O mar tivo un papel fundamental ao longo da historia. As expansións das grandes potencias mundiais baseáronse na expansión marítima, na procura de novos recursos, no establecemento de zonas de influencia e na conquista económica, política e militar. Desde finais do século XX e principios do XXI, a zona do Pacífico volveu recuperar o seu peso e desprazando os eixes do comercio, a enerxía e o poder.
O mar da China Meridional é a rexión onde se concentra o maior crecemento económico, militar e político nos asuntos internacionais. Esta rexión do mundo abarca 3.500.000 km2, conectada co Océano Índico a través dos estreitos de Malaca, Lombok e Sonda. Destes estreitos, o estreito de Malaca é vital para o transporte de mercadorías desde África e Oriente Medio cara a China, Xapón, Taiwán e Corea xa que máis da metade do tonelaxe comercial mundial pasa por esta rexión.
Neste mar hai máis de 200 illas, illotes, rochas, arrecifes, onde a gran maioría están situadas nos arquipélagos das illas Spratly e das illas Paracel. Estas illas e illotes están na súa maioría deshabitados, pero son a clave para obter unha maior influencia na rexión, e para o aumento das respectivas zonas económicas exclusivas, o que permitiría a estes países a extracción gratuíta dos recursos que supostamente se atopan na rexión. solo e subsolo mariño, onde China e Estados Unidos loitan polo control desta rexión vital. Este artigo pretende arroxar luz sobre esta cuestión delicada e, ao mesmo tempo, clave.
Antes de abordar a cuestión histórica, é importante subliñar varios feitos importantes. O mar da China Meridional é unha masa de auga pouco profunda que limita con Filipinas, Taiwán, Malaisia, Singapur, Indonesia, Tailandia, Brunei, Cambodia e Vietnam. Ao nordeste está o estreito de Taiwán, ao leste a península malaia e ao sur Borneo.
Esta gran masa de auga da cunca central de forma elíptica contén máis de 250 pequenas illas, atois, bancos, arrecifes e cayos. As súas illas non están habitadas, pero nos últimos anos construíronse bases militares. Neste mar hai 4 grandes grupos de illas, as máis importantes das cales son: Illas Spratly, Illas Macclesfield, Illas Paracelso e Illas Pratas.
Mapa 1: reivindicacións chinesas e descrición do mar da China Meridional. Fonte: http://jomros.blogspot.com/2017/04/conflictos-en-el-mar-de-china-meridional.html
Ademais, este mar é moi rico en recursos naturais. Posúe reservas de gas natural que poden constituír o maior recurso de hidrocarburos de toda a rexión e abundantes recursos pesqueiros de primeira categoría , esenciais para a alimentación en Asia. Ademais, as súas augas constitúen unha importante ruta marítima que foi navegada durante moitos séculos.
Ao longo da primeira metade do século XX, este mar permaneceu fóra do foco mentres os estados veciños e costeiros centraron a súa atención nos conflitos que se desenvolveron noutros lugares.
Ao final da Segunda Guerra Mundial (1939-1945), Xapón renunciou a estes dous grandes arquipélagos, e ningún estado ocupou nin unha soa illa en todo o mar da China Meridional.
En 1946, China comezou a establecerse nalgunhas partes das illas Spratly e, ao ano seguinte, fíxose co control da illa Woody, parte das illas Paracel, dúas semanas antes de que Francia e, máis tarde, Vietnam desembarcase nestas illas. Isto levou a París e despois a Hanoi a centrarse nas illas Pattle.
Durante este tempo, o mar da China Meridional non foi unha prioridade para ningún dos demandantes. Por iso, tras sufrir a súa catastrófica derrota a mans dos comunistas de Mao, as forzas de Chiang Kai-shek retiráronse a Taiwán e abandonaron os seus postos no mar da China Meridional, e nin Francia nin Vietnam aproveitaron a oportunidade.
As táboas cambiarían a partir da década de 1950. En 1955 e 1956, China e Taiwán estableceron presenzas permanentes en varias illas, mentres que Filipinas reclamaba unha gran parte da cadea das illas Spratly como propia.
A principios dos anos 70, a loita aumentaría polos sinais de depósitos de petróleo baixo as augas do mar da China Meridional.
Filipinas foi a primeira en actuar e China realizou unha invasión cautelosa e coordinada de varias illas. Na Batalla das Illas Paracel (1974), Pequín apoderouse de varias delas do control de Vietnam do Sur, matando a varias decenas de vietnamitas e afundindo unha corbeta no proceso. En resposta, tanto Vietnam do Sur como do Norte reforzaron as súas guarnicións restantes e apoderáronse doutros elementos desocupados.
En 1982 asinouse a Convención das Nacións Unidas sobre o Dereito do Mar (UNCLOS) e algúns estados a ratificaron . Este documento outorga aos países a soberanía sobre as augas que non se atopan a máis de 200 millas das súas costas. O resto considéranse augas internacionais, onde os barcos poden navegar libremente.
Despois da batalla das illas Paracel, as augas volverían á normalidade, con incidentes en 1988 e 1995. A finais dos anos 80, Pequín entrou nas illas Spratly e tomou á forza Johnson Reef, matando a varias decenas de mariñeiros vietnamitas no proceso. En 1995, Pequín decidiu construír bunkers en Mischief Reef tras unha concesión petroleira filipina.
En 2002, esta tensión levaría á sinatura da Declaración sobre a Conducta das Partes no Mar da China Meridional entre os estados membros da ASEAN e a República Popular Chinesa.
Esta declaración quere establecer un marco para a eventual negociación dun Código de Conduta para o Mar da China Meridional. As partes implicadas acordaron : "exercer a autocontrol na realización de actividades que poidan complicar ou intensificar as disputas e afectar á paz e á estabilidade, incluíndo, entre outras, absterse de realizar actuacións de habitabilidade en illas, arrecifes, bancos, cayos e outros actualmente deshabitados. características e abordar as súas diferenzas de forma construtiva.
Durante anos, esta declaración resolveu as tensións ata 2009. En maio de 2009, Malaisia e Vietnam enviaron unha presentación conxunta á Comisión de Límites da Plataforma Continental onde se esbozan algunhas das súas afirmacións.
O resto de actores non dubidaron en responder a esta carta e, concretamente, Pequín respondeu a esta declaración presentando un mapa coa "liña de nove guións" .
Mapa 2: Reivindicacións territoriais no mar da China Meridional. Fonte: https://mackenzieinstitute.com/threat-posed-chinas-reclamation-initiatives-implication-2015-chinese-defense-strategy/
Esta liña serpentea polas beiras do Mar da China Meridional e abarca todas as características territoriais do Mar, así como a gran maioría das súas augas. Pequín mantivo "a ambigüidade estratéxica" e só dixo que "China ten unha soberanía indiscutible sobre as illas do mar da China Meridional e as augas adxacentes, e goza de dereitos soberanos e xurisdición sobre as augas pertinentes, así como sobre o fondo do mar" e o seu subsolo.
A rexión está cada vez máis preocupada polos intereses e accións de China no Mar da China Meridional. En consecuencia, outros actores tamén fixaron e moveron as súas cartas nesta rexión do mundo.
Durante 2010, China e Xapón tiveron unha disputa territorial. En consecuencia, Pequín prohibiu a subministración de terras raras, necesarias para a industria electrónica xaponesa, ao país xaponés.
Resolvéronse as tensións, pero enviouse o sinal de que Pequín podería bloquear o comercio xaponés, que tería que ser desviado a outro lugar a un custo considerable. De feito, o control do mar da China Meridional permitiría a China interferir no comercio xaponés e surcoreano realizado pola zona. Polo tanto, EEUU mostraría un maior interese na rexión.
En 2010, durante unha reunión sobre seguridade en Asia, a exsecretaria de Estado estadounidense Hillary Clinton declarou que a resolución pacífica das disputas territoriais sobre o mar da China Meridional é do "interese nacional" dos Estados Unidos.
Clinton dixo aos participantes na reunión que Estados Unidos tiña "un interese nacional na liberdade de navegación, o acceso aberto aos bens comúns marítimos de Asia e o respecto ao dereito internacional no Mar da China Meridional".
Un ano despois, a Administración Obama garantiu que a presenza e as misións no teatro Asia-Pacífico se converterían nunha das súas principais prioridades e que o gasto dedicado a este teatro non se vería afectado por ningún recorte.
Desde 2012, o Partido Comunista Chinés incluíu os arquipélagos entre os seus "intereses nacionais básicos" ao aumentar o dragado marítimo, o envío de tropas e o desenvolvemento dun proxecto para construír un aeroporto.
Mapa 3: proxectos de construción das illas de China. Fonte: https://warnewsupdates.blogspot.com/2015/05/more-signs-that-chinas-artificial.html
Neste mesmo ano, Pequín apoderouse do banco Scarborough das Filipinas. Os dous estados enfrontáronse polas acusacións de pesca ilegal de pescadores chineses. Despois de dous meses de enfrontamento, as partes acordaron retirarse de Scarborough Shoal. Manila si, pero Pequín non.
En resposta, en 2013, Manila presentou un recurso legal ante a Convención das Nacións Unidas sobre o Dereito do Mar, Vietnam apoiou este recurso presentado por Manila.
Filipinas centrou as súas reivindicacións en cuestións de dereito marítimo e Pequín argumentou que non se poden resolver sen antes decidir as cuestións territoriais. Por este motivo, Pequín negouse en gran medida a participar no proceso.
En maio de 2014, Pequín intentou dar un paso máis. Unha petroleira estatal chinesa trasladou unha das súas plataformas a augas reclamadas por Vietnam ao sur das illas Paracel. Esta provocación provocou enfrontamentos entre barcos vietnamitas e chineses ao redor da plataforma, así como disturbios contra empresas de propiedade estranxeira nalgunhas partes de Vietnam. Ante esta reacción, China retirou a plataforma a mediados de xullo de 2014.
Ao ano seguinte, Pequín acelerou a campaña de recuperación de terras no mar da China Meridional. En polo menos sete lugares, os barcos chineses botaron toneladas de area para ampliar o tamaño das áreas ocupadas por China. Pequín tamén comezou a construción de infraestruturas en boa parte deste terreo recuperado, incluíndo unha pista de aterraxe capaz de recibir avións militares.
En resposta, en outubro de 2015, Washington respondeu ás accións de Pequín lanzando patrullas navais de "liberdade de navegación" no mar da China Meridional, enviando o sinal de que EEUU non sería expulsado da rexión.
En 2016, un tribunal arbitral da Haia emitiu a sentenza no caso República de Filipinas v. República Popular Chinesa . No fallo, o tribunal confirmou os dereitos dos demandantes da ASEAN sobre a súa Zona Económica Especial, aclarando que a demanda chinesa non tiña base legal.
Pequín ignorou a legalidade nesta disputa e co paso do tempo, o poder militar gañou maior peso para apoiar as reivindicacións marítimas da República Popular Chinesa.
Outro actor que non perdeu de vista este litixio foi Taiwán. A República de China (coñecida popularmente como Taiwán) comparte moitas das súas reivindicacións coa República Popular Chinesa, debido ao curso da Guerra Civil Chinesa.
Taiwán non é membro das Nacións Unidas, nin é parte da Convención da ONU sobre o Dereito do Mar (UNCLOS), e a solicitude de Taipei de enviar unha delegación de observadores ás audiencias foi denegada.
Neste caso, o tribunal da Haia abordou a cuestión do estado de Itu Aba, coñecida como illa Taiping en Taiwán. Esta illa é a maior característica natural do grupo Spratlys, ocupada por Taiwán e alberga unha guarnición militar, un hospital e unha granxa.
O tribunal da Haia considerou que Itu Aba xunto co resto dos Spratly non é unha illa, xa que non pode soportar unha comunidade humana sen axuda externa. O Ministerio de Asuntos Exteriores da República de China emitiu o seu propio comunicado na que cualificou a decisión de "completamente inaceptable para o goberno da República de China".
En 2016, o presidente filipino Rodrigo Duterte tomou as rendas de Filipinas e provocou un cambio drástico na antes conflitiva relación con China. Ambos os países iniciaron un diálogo que podería anular provisionalmente a sentenza do tribunal provisional para abordar conxuntamente a explotación de gas e petróleo, pero as tensións ensombreceron este enfoque diplomático.
Ademais, en maio de 2016, o expresidente estadounidense Barack Obama visitou Vietnam. Durante esta visita, Obama anunciou o fin do embargo de armas de Washington contra Hanoi. A apertura de Obama ao país continuou baixo os presidentes Donald Trump e Joe Biden.
Vietnam invitou aos Estados Unidos a ancorar varios portaavións anualmente en portos vietnamitas, participou en exercicios militares conxuntos, invitou a funcionarios de alto nivel ao país (incluída a visita dun secretario de Defensa dos Estados Unidos cada ano desde 2018) e comprou equipos militares. por valor de millóns de dólares.
En 2018 volveu producirse un conflito entre Vietnam e China, aínda que nesta ocasión non utilizaron a forza militar. En todo caso, Vietnam tivo que retroceder unha vez máis, e abandonou os proxectos que a empresa nacional PetroVietnam comezara a desenvolver en asociación coa española REPSOL.
No entanto, en 2018, a situación calmouse de novo cando a República Popular Chinesa e os estados membros da ASEAN acordaron un borrador único de texto de negociación , que servirá de base para a adopción dun Código de conduta no mar do sur de China.
Este documento céntrase na prevención, xestión e resolución de disputas no Mar da China Meridional entre as partes. Non obstante, o SDNT non contén ningunha referencia específica aos mecanismos vinculantes de disputas incluídos no anexo VII (centrado na arbitraxe) da UNCLOS.
É importante ter en conta que todas as partes acordaron que calquera incidente non resolto pode ser remitido a un mecanismo internacional de resolución de disputas apropiado, co consentimento das partes implicadas. As partes deste documento poderán engadir ou subtraer do borrador de texto, incluída a posibilidade de incluír directrices e protocolos nun anexo. Ademais, é un documento en curso que está programado para pasar polo menos tres lecturas para crear un Código de Conduta definitivo no Mar da China Meridional.
Esta calma tensa non duraría moito. A finais de 2019, durante seis meses, China, Malaisia e Vietnam tiveron un enfrontamento a tres bandas . A empresa estatal de Malaisia, Petronas, explorou dous campos de petróleo e gas (ND1 e ND2) , reclamados por Malaisia, Vietnam e a República Popular Chinesa. China respondeu cunha campaña de intimidación que lembra as súas operacións contra os empregos de petróleo e gas en Malaisia e Vietnam o ano pasado. Esas operacións expandíronse para incluír o acoso doutros traballos de petróleo e gas de Malaisia máis preto da costa.
A finais de 2020, o Quadrilateral Security Dialogue, ou Quad, un grupo liderado por Estados Unidos que tamén inclúe Australia, India e Xapón, invitou a Vietnam a unirse ás conversacións. Segundo Yun Sun, asociado sénior do Programa de Asia Oriental no Stimson Center de Washington, esta medida dará a Vietnam unha forte "coalición" rexional coa que traballar en China" e "para un Vietnam que leva séculos resistindo só a China. , ter "Eses socios fortes mellorará a influencia e a posición de Vietnam".
Tamén en 2021, o xefe de defensa de Filipinas esixiu o domingo que máis de 200 barcos chineses que, segundo di que están tripulados por militantes, abandonasen un arrecife do mar da China Meridional reclamado por Manila. O 7 de marzo, uns 220 barcos chineses foron vistos atracados no arrecife de Pentecostés, que tamén afirma Pequín.
O mar da China Meridional é unha zona de preocupación para a comunidade internacional pola súa importancia estratéxica e xeopolítica. Quizais ningunha outra cuestión xerou tal grao de tensión rexional e reavivou a rivalidade de grandes potencias como o fixo este cobizado mar. As tensións e os desafíos están aumentando a medida que os estados demandantes reforzaron o seu control e xurisdición sobre as características e augas en disputa no mar da China Meridional.
A longo prazo, o mantemento da paz e da estabilidade require dos esforzos colectivos das potencias rexionais, e calquera pequeno erro ou erro de cálculo podería tensar aínda máis a rexión e producir consecuencias e problemas máis aló da rexión de Asia-Pacífico.
Bibliografía recomendada:
A. Mirski, S., 2015. The South China Sea Dispute: A Brief History. Lawfare. Dispoñible en: https://www.lawfareblog.com/south-china-sea-dispute-brief-history
Congressional Research Services. 2017. South China Sea Disputes: Background and U.S. Policy. Dispoñible en: https://crsreports.congress.gov/product/pdf/IF/IF10607/2
Comentários