Durante as últimas décadas, o accidente nuclear de Fukushima en 2011 en Xapón provocou unha ola e carreira en toda a UE e Xapón para impedir que a enerxía nuclear ocupase unha parte considerable do mix enerxético. Moitas críticas á enerxía nuclear debéronse a cuestións ambientais.
Recentemente, estados como Xapón e Alemaña anunciaron medidas para construír novas centrais nucleares ou manter unha moratoria dos seus antigos reactores nucleares respectivamente. Neste artigo, deixaremos de lado a polémica arredor da enerxía nuclear e pretenderemos arroxar algo de luz sobre esta fonte de enerxía desenvolvida dende os anos corenta.
En primeiro lugar, é importante saber que é a enerxía nuclear. Segundo a Axencia Internacional de Enerxía Atómica, a enerxía nuclear é unha forma de enerxía que se libera do núcleo ou parte central dos átomos, que está formada por protóns e neutróns. Esta fonte de enerxía pódese producir de dúas formas: mediante fisión (cando os núcleos dos átomos se dividen en varias partes) ou mediante fusión (cando se fusionan).
A fisión nuclear é o método empregado en todo o mundo na actualidade para producir electricidade a partir de enerxía nuclear, mentres que a tecnoloxía para xerar electricidade a partir da fusión está en investigación. Para conseguir a electricidade, as centrais nucleares son un actor fundamental.
Estas instalacións utilizan o uranio como combustible nuclear, cuxos átomos se rompen e se dividen nun reactor. A enerxía resultante desta cadea crea calor que se utiliza para quentar o refrixerante do reactor. Este refrixerante emprega xeralmente auga, metal líquido ou sal fundida, que ao quentar xera o vapor que serve para mover as turbinas conectadas aos xeradores encargados, agora, de crear electricidade. Esta fonte de enerxía proporciona seguridade de abastecemento, sendo unha fonte de enerxía constante e planificable, e non emite gases contaminantes (CO2).
Segundo a ONU, a enerxía nuclear debería ser unha fonte para descarbonizar o planeta, e actualmente esta fonte de enerxía é responsable do 10% de toda a electricidade producida no mundo. Actualmente, hai 31 países que teñen centrais nucleares activas, especialmente en EE.UU., Francia e Xapón. Francia e o Reino Unido son considerados países pioneiros na investigación e desenvolvemento da enerxía almacenada en átomos radioactivos.
Un mineral clave para esta enerxía é o uranio. Este metal atópase nas rochas de todo o mundo. Os seus isótopos primarios son o uranio 238 e o uranio 235. A maior parte do uranio do mundo é uranio 238. Nos últimos anos, este metal, xunto coas terras raras, está gañando maior peso no taboleiro xeopolítico. No mundo, Casaquistán, Australia, Namibia, Canadá, Níxer, Rusia, China, Ucraína e India teñen as maiores reservas probadas de uranio.
Esta fonte de enerxía estivo no centro do obxectivo, pola súa desvantaxe e temor ante a perigosidade dos seus residuos, xa que é extremadamente contaminante e necesita un longo período de tempo para degradarse. Ademais, outro argumento esgrimido é a posibilidade dun posible accidente.
Con respecto a estes dous argumentos, é importante aducir, en primeiro lugar, que as barras de uranio, por exemplo, son cerámicas e conteñen ben o material para que non se disolva en auga nin se evapore, e se almacene en lugares profundos en diferentes países. , como en Suecia, ata que declinen. Despois dos accidentes de Chernobyl e Fukushima, elaborouse unha folla de ruta para evitar que se repitan os erros cometidos nestas catástrofes.
A guerra de Ucraína e os altos prezos da enerxía provocaron que esta fonte de enerxía volvese á mesa política e dentro dos círculos de análise, especialmente na UE e Xapón. As propiedades desta fonte de enerxía e as súas achegas farán que esta fonte de enerxía teña un papel cada vez máis destacado e farán que os diferentes actores movan as súas pezas con cautela.
Bibliografía recomendada:
Merino, por Á. (2021) ¿Cómo se produce la electricidad en la Unión Europea?, El Orden Mundial - EOM. Dispoñible en: https://elordenmundial.com/mapas-y-graficos/produccion-electricidad-union-europea/
Revenga, L. (2023) ¿Qué son las "Tierras Raras"?, ¿Qué son las "tierras raras"? en Clave Mundial. Dispoñible en: https://www.enclavemundial.com/gl/post/cales-son-as-terras-raras
Comentarios