La Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados Palestinos (UNRWA por sus siglas en inglés) está envuelta en un escándalo, por la supuesta complicidad de varios miembros de la organización con el grupo terrorista, Hamás.
Logo de la Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados Palestinos (UNRWA). Fuente: https://www.undp.org/jposc/unrwa-0
Esta agencia de Naciones Unidas atraviesa un momento escandaloso con críticas internas y externas. Recientemente, Israel acusó a una docena de trabajadores de la Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados Palestinos o UNRWA, por sus siglas en inglés, de su participación en el ataque perpetrado por el grupo terrorista Hamás el 7 de octubre, cuando estalló la guerra, que dejó unos 1.200 muertos y 250 secuestrados en suelo israelí.
Esto provocó que la UNRWA despidiera al personal señalado y que iniciara una investigación. Tras este despido y anuncio, Estados Unidos, Canadá, Italia y Australia suspendieron su financiación a la UNRWA. Más allá de la polémica, en este artículo se arrojará algo de luz acerca de esta agencia.
Tras el conflicto árabe-israelí de 1948, la UNRWA fue creada por la resolución 302 (IV) de la Asamblea General de las Naciones Unidas. Esta agencia se creó para brindar apoyo de emergencia e iniciar programas de desarrollo con la población palestina refugiada. Concebida en un principio como una organización temporal, la UNRWA se ha convertido en uno de los mayores programas de las Naciones Unidas.
La Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados Palestinos desarrolla su labor con un sector concreto de la población. Bajo su definición operativa son refugiadas las personas cuyo lugar de residencia era Palestina entre junio de 1946 y mayo de 1948, que perdieron sus casas y medios de sustento como resultado del conflicto árabe-israelí de 1948. Estás personas están inscritas ante la UNRWA y se refugiaron en Jordania, Líbano, Siria, la Franja de Gaza y también dan asistencia a sus hijos e hijas.
En concreto, la UNRWA registra automáticamente a perpetuidad a los descendientes de refugiados palestinos, lo que ha provocado un crecimiento explosivo del número de personas. De un número original de alrededor de 700.000 refugiados, ahora hay 5,9 millones de palestinos registrados en UNRWA, pese que la gran mayoría no huyó del conflicto.
La misión del UNRWA es ayudar a los refugiados de Palestina a alcanzar su pleno potencial de desarrollo humano en las difíciles circunstancias difíciles en las que viven, de acuerdo con acordados internacionalmente. Por ello, la UNRWA presta una serie de servicios esenciales en el marco de las normas internacionales a refugiados palestinos en el l Líbano, Siria, Jordania, Cisjordania y la franja de Gaza. A diferencia del ACNUR, su misión es prestar servicios básicos y no protección internacional.
El mandato de la Agencia es proporcionar educación, salud, socorro y servicios sociales, microfinanciación y asistencia de emergencia a los refugiados, así como protección y servicios de mejora de infraestructuras y campamentos. Los servicios de UNRWA se prestan de acuerdo con los principios humanitarios de las Naciones Unidas de humanidad, neutralidad, imparcialidad e independencia operativa.
La UNRWA empezó a ayudar a los refugiados en 1950. El mandato de la Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados Palestinos (UNRWA) se deriva principalmente de las resoluciones de la Asamblea General de las ONU. Su mandato se ha extendido a través de la aprobación en diversas resoluciones de la Asamblea General.
La UNRWA extendió la prestación de servicios de emergencia a las personas en su zona de operaciones que se encuentran actualmente desplazadas y en grave necesidad de asistencia continua como consecuencia de las hostilidades de 1967 y posteriores.
En 1997, Washington designó a Hamás como Organización Terrorista Extranjera, congelando sus activos en Estados Unidos. Otros países y entidades internacionales que también han designado a Hamás como organización terrorista son Australia, Canadá, la Unión Europea, Japón, Israel, la Organización de Estados Americanos, Paraguay, Nueva Zelanda y el Reino Unido. La UNRWA sigue las directrices de la lista consolidada de grupos e individuos terroristas del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, que no incluye a Hamás.
Desde su creación, la Asamblea General ha renovado sistemáticamente el mandato de la Agencia de forma rutinaria, la última vez por otros tres años hasta el 30 de junio de 2023 con el apoyo abrumador de los Estados miembros de la ONU. Es importante aclarar que la UNRWA no tiene el mandato para participar en negociaciones políticas o soluciones duraderas.
La Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados Palestinos ha apoyado a múltiples generaciones de refugiados de Palestina con asistencia sanitaria, educativa y social. La esperanza de vida de los refugiados de Palestina al nacer es similar a la de los nacionales de los países de acogida. Más de 2,5 millones de refugiados de Palestina se han graduado en las escuelas de UNRWA desde la década de 1950.
La UNRWA tiene operaciones en cinco campos: Jordania, Líbano, Siria, la Franja de Gaza y Cisjordania e incluyendo la ciudad de Jerusalén. Esta agencia emplea cerca de 30.000 personas. La gran mayoría del personal de la Agencia (aproximadamente 29.000) son refugiados. La UNRWA es uno de los mayores empleadores de Gaza, con 13.000 empleados, en su mayoría palestinos.
La Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados Palestinos recibe toda la financiación procede de contribuciones voluntarias, y en su mayoría de Estados donantes. Estas donaciones representa el 95% del presupuesto.
En 2021, Washington fue el mayor donante, con una contribución total de más de 338 millones de dólares en todos los portales de financiación de la UNRWA, seguidos de Alemania (más de 176 millones de dólares). Estas contribuciones representaron alrededor del 46% de las contribuciones totales que UNRWA recibió de los donantes gubernamentales y de la UE.
Gráfico 1: mayores donantes de la UNRWA en 2022. Fuente: https://www.unrwa.org/sites/default/files/top_20_donors_2022_overall_ranking.pdf
Un informe del Banco Mundial de 2016 encontró que los estudiantes de UNRWA superan ampliamente a sus compañeros en las escuelas públicas y obtienen resultados superiores a la media en las evaluaciones internacionales. Sin embargo, este currículum educativo también ha levantado sospechas.
En un estudio publicado tras la masacre del 7 de octubre, IMPACT, una organización de investigación y política que supervisa la educación en todo el mundo, documentó declaraciones de más de una docena de empleados de la UNRWA, que alabaron públicamente las atrocidades perpetradas por el grupo terrorista Hamás el pasado 7 de octubre de 2023.
En 2005, el entonces jefe de la UNRWA, Peter Hansen, dijo que era probable que entre el personal del la UNRWA hubiera miembros y simpatizantes de Hamás, dada la magnitud del apoyo a Hamás entre la población de Gaza en general, pero afirmó que trabajaban de acuerdo con los valores de la ONU mientras desempeñaban su labor.
Asimismo, en 2019, esta agencia protagonizó otro escándalo. En 2019, surgieron acusaciones de corrupción "creíbles y corroboradas" contra altos cargos de la UNRWA. En una revisión interna que se filtró a la prensa, UNRWA detalló "mala conducta sexual, nepotismo, represalias, discriminación y otros abusos de autoridad" entre sus altos mandos. El Comisionado General de la UNRWA, Pierre Krahenbuhl, dimitió tras una investigación interna. El escándalo llevó a Suiza, Bélgica y Países Bajos a suspender su financiación.
Tras el ataque de Hamás contra Israel y la respuesta militar israelí en la Franja de Gaza; la UNRWA ha proporcionado ayuda y ha utilizado sus instalaciones para acoger a personas que huían de los bombardeos y de la ofensiva terrestre israelí en la franja.
No obstante, la Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados Palestinos vive un momento crítico en 2024. Esta agencia ha abierto una investigación sobre 12 empleados sospechosos de estar implicados en los atentados terroristas de Hamás del 7 de octubre.
Un número cada vez mayor de estados occidentales suspendieron la ayuda a la UNRWA, tras estas acusaciones. Cabría mencionar que el Reino Unido, Finlandia e Italia suspendieron la financiación. Junto a ellos, Estados Unidos, Canadá y Australia, suspendieron la ayuda a la agencia a la espera de una investigación.
La UNRWA, esta agencia creada para ayudar a los refugiados, alcanzará los 75 años de edad desde su fundación en 2024. La situación de los refugiados y la supervivencia de la agencia están ligadas a la búsqueda de una solución duradera al conflicto palestino-israelí. A ello, los múltiples escándalos y el cansancio de los donantes ha provocado que la agencia se enfrente a mayores dificultades económicas y financieras, para mantener su funcionamiento. Este último escándalo podría conllevar a una restructuración de la UNRWA o su desmantelamiento definitivo.
Bibliografía recomendada:
UNRWA’s reckoning: Preserving the UN agency serving Palestinian refugees (2023). Disponible en: https://www.crisisgroup.org/middle-east-north-africa/east-mediterranean-mena/israelpalestine/242-unrwas-reckoning-preserving-un-agency-serving-palestinian-refugees
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